La première édition ayant connu un gros succès d’affluence avec plus de 900 participants, le club VéloLédenon, soutenu par la Ville de Nîmes, l’agglomération Nîmes Métropole, le Département du Gard et la Région Languedoc-Roussillon vient d’organiser la deuxième édition de cette manifestation, au cours de laquelle les amateurs de la discipline ont pu à nouveau côtoyer, sur les mêmes parcours, l’élite de la discipline.
Cette deuxième édition de Nîmes Garrigue VTT s‘est encore déroulée avec une météo parfaite. Le ciel est donc avec nous, mais dans notre région, il faut bien reconnaître que c’est souvent le cas.
Avec plus de 1.000 participants, il se confirme que notre manifestation est le plus important rassemblement sportif VTT de la région Languedoc Roussillon.
Comptant pour le challenge OFFROAD (4 épreuves seulement en France : CASSIS, NIMES, DIJON, et CHAMPSAUR), Nîmes Garrigue VTT s’affirme donc comme un nouveau très grand rendez-vous pour les amateurs de vrai VTT, celui qui se pratique en pleine nature.
Après de longs mois consacrés à la recherche de partenaires, aux formalités administratives, à la recherche de nouveaux parcours ou à leur préparation (débroussaillage, aménagement de certains passages techniques), la semaine précédent l’évènement a été bien évidemment dense pour les bénévoles du club.
D’autant que cette année, nous n’avons pas été autorisés à faire passer les participants dans les gorges du Gardon ni même dans son magnifique massif à la beauté sauvage.
Quelques jours seulement donc pour imaginer un itinéraire de remplacement, et, il faut bien le dire, une très grande déception pour tous les membres du club.
Malgré les efforts du président, il n’a donc pas été possible de convaincre les institutionnels, ceux-ci craignant que le passage des nombreux vélos ne dégradent ces secteurs sensibles, troublent la tranquillité de la faune, ou encore ne soit un encouragement à une sur-fréquentation des sites.
Nous ne sommes bien sûr pas du tout hostiles à la préservation de la nature, c’est même l’une de nos principale préoccupation, mais nous ne comprenons pas que la rigueur qui nous a été opposée ne soit pas de mise envers d’autres usagers qui fréquentent pourtant en toute impunité ces mêmes secteurs, sur les véhicules à deux ou quatre roues.
Le balisage de très nombreux parcours (7 parcours distincts proposés cette année) a été réalisé par six à sept bénévoles du club, les deux jours précédents le week-end tant attendu.
Le samedi est consacré aux courses réservées aux plus jeunes. Quel bonheur de voir ces jeunes pousses alignés sous l’arche de départ, impatients d’en découdre !
Cette année, c’est Miguel MARTINEZ, champion olympique à Sydney en 2.000 et multiple champion du monde de VTT, qui nous a fait l’honneur de sa participation. Une énorme surprise donc pour tous ces jeunes, lorsqu’il s’est présenté sur la ligne de départ pour donner le coup d’envoi du week-end.
Plusieurs courses se sont donc succédées en cette belle après midi d’avril, autour ou dans les proches environ de l’aérodrome de Nîmes Courbessac, point de départ et d’arrivée de Nîmes Garrigue VTT.
Nous avons aussi tenu a faire passer tous les concurrents au pied du superbe menhir, qui est, peu de personnes le savent, le plus ancien monument de Nîmes (4.500 ans !).
Le dimanche 27 avril, malgré une manche de la coupe du monde qui se disputait en Allemagne le même jour, ce sont quelques uns des meilleurs spécialistes français qui s’aligneront sur le Grand Raid chronométré de 60 km entre Nîmes et le Pont du Gard.
Victoire assez facile de Miguel MARTINEZ (Team New Cycling), devant son coéquipier Ludovic DUBAU, encore convalescent après une grosse chute un mois avant à l’Offroad Cassis, et Pierre Alexandre DUPUIS (Master Team Offroad).
Jean Paul STEPHAN (Team Lapierre International), quintuple champion de France et triple champion du monde Masters terminera à une belle quatrième place, juste devant Olivier LAMARQUE.

Pendant ce temps, les cadets se sont confrontés sur un parcours de 25 km, alors que les féminines et les juniors se sont mesurés sur le 35 km. Ce dernier parcours, également support de la coupe régionale XC organisée par le comité régional VTT Languedoc Roussillon de la Fédération Française de Cyclisme (FFC),a été remporté par Olivier CHAUVET, devant Pierre POUS et Clément MARTIN.
Les amateurs de belles randonnées, ont pu s’aligner au départ de quatre parcours balisés et sécurisés sur 15, 35, 50 et 60 km.
Les superbes itinéraires proposés, sur les communes de Poulx, Cabrières, Collias, Lédenon, Saint Gervasy, Bezouce, Marguerittes et Nîmes, sont souvent des monotraces, toujours très recherchés par les amateurs de vrai VTT. L’occasion idéale de découvrir les garrigues sous un angle inédit, en toute sécurité.
Toutes les intersections avec les routes étaient contrôlées par de nombreux signaleurs qui ont remarquablement assuré la sécurité lors des traversées.
Quatre points de ravitaillement ont été disposés sur les divers parcours, permettant aux participants de reprendre quelques forces et de souffler quelques instants.
A l’arrivée, nous avons eu à cœur d’aller à l’écoute des concurrents, professionnels et amateurs.
Avouons que notre satisfaction a été grande, et que nous avons vite oublié tout le travail, les efforts accomplis et la fatigue,  lorsque nous avons entendu, comme lors de la première édition, que les parcours étaient merveilleux, techniques et joueurs à souhait !
Nous terminerons enfin en remerciant ici tous les partenaires qui nous ont à nouveau accordé leur confiance, vous les retrouverez sur la rubrique « partenaires » ainsi et surtout tous les bénévoles et amis du club, sans qui cette magnifique manifestation sportive et conviviale ne pourrait exister.
Pour conclure cette publication, et en guise de remerciements pour tous ceux-la, nous laisserons la parole aux participants, que nous remercions encore d’être venus nous rencontrer et partager notre passion pour le vrai VTT.

- De Miguel MARTINEZ, Champion Olympique et multiple champion du monde :
"J’ai trouvé le tracé magnifique avec de belles portions de single track et beaucoup de virage. Je crois que je n’ai jamais autant tourné " .

- De Jean-Paul Stephan, trois titres de champion du monde Master, team Lapierre International :
"Le parcours était EXTRAORDINAIRE. Cette épreuve va devenir très rapidement une référence comme peux l'être Cassis et le Roc ".

- Vu sur le site Internet Vélo 101 :
"Les vététistes venus de la France entière sont surpris par la qualité du terrain de jeu que propose la région nîmoise ".

- Vu sur le site Internet Vélo Vert :
"C'était un peu cassant et ludique (des singles supers !). Mais au final, pas trop de temps de répit sur le parcours (on est tout le temps à bloc !) et il fait vraiment mal aux jambes (comme quoi, même du plat peut être physique).Bon, j'avoue, je me suis régalé !!! Je reviendrai !!! ".

"Pour le parcours, venant de la montagne, j'ai trouvé çà très bien, même si c'était différent de ce à quoi on est habitué.
Ca relance tout le temps, même quand c'est plat, c'est physique et cassant car c'est 80%de singles étroits, sinueux et joueurs.
La descente au pont du Gard valait le coup, autant pour la descente que pour la vue.
Franchement à part le bouchonnage au début …, le parcours était vraiment top et les ravitos sympas " .

"Ah non franchement c'était génial pour notre part aucun regret. Franchement de tous les raids/randos que j'ai faite, c'est une que je referais contrairement à certaines . Le dénivelé ne fait pas tout et j'en ai eu la preuve aujourd’hui, autant physique que certains parcours de plus de 1500 m de D+car tu ne te reposes jamais ".

"Oui effectivement, le tracé était vraiment intéressant, beaux singles, toujours en relance, aucun moment de récup, du cassant en veux tu en voilà, un peu trop de portages à mon goût, mais c'est certainement parce que je n'avais pas les jambes pour monter ".

"Les points positifs: Super parcours, encore mieux que l'an dernier, et balisage irréprochable, grand bravo à toute l'équipe et beau boulot. Je suis rentré exténué mais heureux de mes 60 vrais bornes. Je ressigne pour l'an prochain".

Toutes les informations sur cet événement, les résultats ou le challenge OffRoad sur le site www.offroad-bike.fr

Récits et articles 2008 :
- De Jean-Paul STEPHAN : ICI
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Résultats 2008 :
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